肺结节的定义
肺结节是指直径≤3cm的圆形或不规则的病灶。若最大直径≤10mm，定义为小结节，直径3mm的定义为微结节。大多数小于10mm的结节在胸部X光片不可见的，只有通过CT才能看到。根据其密度结节分为三大类：实性、亚实性（SSNs）；SSNs包括非实性结节（纯磨玻璃（GGOs））和部分实性结节(PSN)，实性结节最常见。
大多数肺实性小结节是良性的，80%为肉芽肿和肺内淋巴结，10%的错构瘤和10%的其他良性病变。小结节中的钙化倾向良性病变，中心型、层状型、爆米花型或弥漫型钙化是良性的可靠依据(图1)(8)。
肺癌发生钙化较少见，可为不规则或点状，原发性骨恶性肿瘤的肺转移灶可见致密钙化灶。脂肪含量提示错构瘤或偶有脂肪样肉芽肿或脂肪瘤(图1)。肺内淋巴结是很常见的肺结节，它们通常位于隆突下方，呈椭圆形、三角形或梯形，边界清晰；实性和密度均匀，常有蒂延伸至胸膜。典型的叶间裂淋巴结是均匀的实心结节，边缘光滑，常呈椭圆形，扁豆状或三角形。叶间裂结节良性多见。多平面重建(MPR)可用于评估叶间裂结节和肺内淋巴结的性质(图2)。对较大的肺内淋巴结需密切随访，特别是已知有肺外恶性肿瘤病史，以及在不符合良性结节典型特征的结节(如结节毛刺征或形状不受叶间裂阻断)(图3)。
图1CT图像显示(A)肺窗和(B)纵膈窗小结节的内部钙化，典型的肉芽肿愈合征。(C)纵膈窗横断面CT显示一个含有脂肪的小实性结节，与错构瘤一致。不建议进一步的CT随访。
图2肺内淋巴结特征。(A)矢状面CT切片显示典型的叶间裂淋巴结结节，呈三角形，边界清楚；(B)横断面CT切片显示左肺下叶棱形的实性结节；
图3（A）横断面CT图像显示肿瘤病史患者叶间裂上的球形结节，边缘不规则，结节在随访CT(B)中消失。
不具备(钙化、脂肪或叶间裂周围结节等)良性特征的实性肺结节性质不确定。轮廓清晰，边缘光滑和规则的结节常提示良性。但21%的恶性结节可边缘清晰和形态规则(图4)。边界不清、形态不规则或毛刺征提示恶性肿瘤。值得注意的是相对于非肺气肿背景，肺气肿背景下的恶性结节和良性结节在CT特征可出现重叠征象。
SSN与实性结节临床意义不同。炎性结节常表现为一过性SSN(图5)。最近的一项研究中，27%的可疑SSN是一过性的。持续存在的亚实性结节，包括GGNs和PSNS，多提示恶性病变。年IASLC/ATS/ERS肺腺癌分类(表1)，提示它们可能是早期腺癌的影像特征；磨玻璃成分的大小与肿瘤贴壁生长相关，而实性成分与侵袭性腺癌的组织学特征有重要的相关性。世界卫生组织肺腺癌分类，及第八版的TNM肺癌分类，建议根据肿瘤大小（测量固体侵袭性成分的大小）确定T分类。
图4（A）右中叶边缘清晰，形态规则的实性结节的横断面CT切片，(B)相应的PET/CT图像显示FDG摄取增加，怀疑为恶性。
图5肺结节CT基线随访。(A)横断面CT图像显示位于左肺下叶的部分实性结节，中央有8mm的实性成分；(B)3个月后的随访CT图像显示完全消退，符合良性。
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